Mostar, Njemačka i velika klupska karijera
Sergej Barbarez rođen je 17. septembra 1971. u Mostaru. Nakon Veleža karijeru je nastavio u Njemačkoj, gdje je igrao za Hannover 96, Union Berlin, Hansa Rostock, Borussiju Dortmund, Hamburger SV i Bayer Leverkusen. Najdublji trag ostavio je u Hamburgu, a njegovo ime vezuje se za jednu od najuspješnijih inostranih karijera bosanskohercegovačkih fudbalera svoje generacije.
Kapiten i strijelac Zmajeva
Za Bosnu i Hercegovinu debitovao je 1998. godine, a posljednji nastup upisao je 2006. Prema zvaničnoj evidenciji NS/FS BiH odigrao je 47 utakmica i postigao 17 golova. U reprezentaciji je nosio odgovornost lidera i kapitena, a igrao je uz iskusna imena poput Hasana Salihamidžića i Elvira Bolića.
Posebno važan bio je period kvalifikacija za EURO 2004. BiH je u posljednjem kolu protiv Danske imala priliku da se prvi put plasira na veliko takmičenje, a remi 1:1 ostavio je reprezentaciju bez završnog turnira. Ta kampanja danas je jedna od prepoznatljivih etapa u historiji Zmajeva.
Od kapitena do selektora Bosne i Hercegovine
Barbarez se u A reprezentaciju vratio u potpuno drugačijoj ulozi. Od aprila 2024. obavlja funkciju selektora, pa njegova povezanost s nacionalnim timom obuhvata dvije važne perspektive: nekadašnjeg reprezentativnog lidera i čovjeka odgovornog za novu generaciju. Na terenu je pripadao generaciji koja je prethodila najvećem uspjehu reprezentacije, dok je kasniji tim sa igračima poput Zvjezdana Misimovića napravio korak do Svjetskog prvenstva 2014.
Poseban status kod navijača
Barbarezova reprezentativna priča ostala je snažno vezana za identitet ekipe s početka 2000-ih. Igrao je sa velikom odgovornošću, često se spuštao po loptu i povezivao vezni red s napadom, a 17 pogodaka potvrđuje i njegov učinak u završnici. Povratak na mjesto selektora dodatno je povezao dvije epohe: onu u kojoj je bio kapiten na terenu i sadašnju u kojoj oblikuje kadar sa klupe.